〔２日目〕
仙台のビジネスホテルできょうも早起き。７時の盛岡行き高速バスに乗るため、バスターミナルに向かうと、すでに窓口には行列が。盛岡のほかにも青森、八戸、秋田、山形、福島、いわき、新潟．．．と各方面へ路線があり、時刻表をみると盛岡・福島便は1時間おき、山形は30分ヘッドで発着している。 東北地方も九州とならぶ高速バス王国なのかもしれない。
盛岡までは２時間半の道程、ふだんは車窓に目を凝らすぼくだが、このあたりは何度も通っているところなのでまた一眠り。。 盛岡駅で下車すると、今度は競馬場行きの無料バスが待っている。盛岡競馬場は1996年に郊外に移転したので、バスでさらに30分弱かかるのだ。
そういう予備知識があっても、初めて盛岡を訪れたときはほんとに驚いた。
到底、競馬場がそこにあるとは思えないような山の中なのである。くねくねと山道を走っていくと視界が突然ひらけて、そこに美しいスタンドがそびえ立っていた、あのときの興奮は忘れられない。
同じ”山の中”の競馬場でも、旭川は『フィールド・オブ・ドリームス』だったが、
ここ盛岡競馬場では、競馬好きのためのパラダイスがそこにあった、という第一印象を受けた。とにかく、競馬場全体がすごく美しい。自然にかこまれた環境はもちろん、場内全体が庭園のように整備され、ヨーロッパの競馬場をイメージしてつくった、というのもうなづける。
スタンドに入ればこれがまた豪華。JRAのそれとくらべても全く引けをとるものではない。奮発して指定席を取れば、ゆったりとしたシートに身を沈め、ちょっとしたVIP気分（ちょっと大げさか）を味わうことができる。 こんなぜいたくして、目がつぶれるよ、岩手のひと。。
その素晴らしさにまったく圧倒されてしまう盛岡競馬場（愛称ORO PARK）であるが、注目すべきは設備面だけではない。馬のレベルでも、地方競馬をリードする存在になりつつある。そのあたりの事情は、下の”岩手競馬について”をどーぞ。 ただし、むちゃくちゃ長いです．．
