遺伝子解読の不安

岩井克人

　ヒトゲノムとは、人間機設計図のようなもので、人間のＤＮＡを構成する四種類の化学物質が三十二億続く配列のことである。その中の遺伝子と呼ばれる部分が、人間の成長から老化まであらゆる生命現象をつかさどっている。それが、解読された。
　病気治療の診断や予防について新たな時代の始まりとして、世界の製薬会社を初めとする経済界は巨大なビジネス分野の出現に、興奮状態にある。
　しかし、人々の間では自分の運命があらかじめ決まっているのではないかという不安が広がっている。人間が人間であるべき「自由」とは、遺伝子情報に関する無知ゆえの幻想に過ぎなかった野手はないかという形而上学的不安である。

　二十年前、人間は、人間とは本来可塑性を持つ存在であり、その本性の大部分を後天的に習得するという「環境説」に希望を持っていた。
　しかし、生物学の進展によって、遺伝が人間の能力や性格や行動パターンに決定的な影響を与えているということが明らかになった。
　遺伝学は、ナチスによる民族浄化のために悪用された忌まわしい過去があるので、良心的な知識人は警戒している。しかし、世の中は「遺伝説」に傾きつつある。
　エドワード・ウィルソン博士は、経済学や人類学や倫理学や宗教や芸術まで、人間に関するあらゆる知識が遺伝学や分子生物学に還元されるべきだという考えを提示した。
　遺伝子によって脳の内部にあらかじめ書き込まれた行動パターンの総計こそ、社会的な生物としての「人間の本性」であると主張している。

　人間の精神活動がヒトゲノムの中の遺伝子の作用に還元されるのかといえば、「否」である。人間は「言語」「法」「貨幣」を使う生物であるからである。
　人間は社会的な生物で、言語を媒介として集団を形成し、法を媒介として共同体を形成し、貨幣を媒介として交換関係を形成する。そうした媒介が必須の存在として含まれている。
　もちろん、ヒトゲノムの中に言語や法や貨幣に対応する遺伝子は見いだせない。なぜなら、それらは脳の外部から与えられた存在だからである。
　そこに、人間の「自由」の可能性が生まれる。
　言語や法や貨幣が一個の人間の自由にならない外部の存在であることが、人間に人間としての自由の可能性を与える。
　言語や法や貨幣は歴史的な存在で、個々の人間の認識や目的や欲求をはるか超えた、意味の体系、規範の体系、価値の体系を築き上げている。

　ユートピア主義者たちは、言語や法や貨幣がない社会を理想としているが、人間は言語を語り、法に従い、貨幣を使うことで、私たちを超えた意味や規範や価値の体系を自分のものにする。その立場から、一個の人間としての自分の認識や欲求を相対化し、「外部」からの目を手に入れる。それによって、自分の「内部」に遺伝的に書き込まれた行動パターンの総計としての存在から「自由」になる可能性を持つのである。つまり、人間が人間になるのである。

　つまり、筆者は、遺伝子は先天的に自分の内部にあり自分の運命を支配しているので、人間が自分で自分の運命を決定するという自由を奪うものであると考えている。すべての精神活動は遺伝子によって決定すると言う主張に反論しようとしている。そこで、人間が遺伝子に影響されずに獲得した後天的環境的なものに意味を見いだそうとしている。それが、言語や法や貨幣である。それらは遺伝子に支配された一個人の自由にならないからこそ遺伝子から自由になる。
　しかし、もともと人間も遺伝子によって設計された存在であり、自由なんて物は神のみぞ所有するとすれば、筆者の根本的な思想自体が傲慢なものである。また、自由に活路を見いだすと言う言語や法や貨幣も人間の欲望やそれを制御しようと言う働きから生じたものであるとすれば、所詮遺伝子に支配されていることになる。

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