カフェの開店準備
　
小池昌代

　私は土曜の朝、喫茶店の外の椅子でコーヒーを飲みながら、向かいの喫茶店で、開店準備をしている若い女性に興味を見て、新鮮な好奇心を持つ。若い女性は、無駄なくやり慣れたことがらを次々準備していく。しかし、そこに耐え難い抵抗感とかすかなあきらめを感じる。準備というものは、隠れている、見えない行為である。それ自体に光が当たらない、なかったかのようにあしらわれる行為である。準備は客に気持ちよい環境を提供するためにすることであり，最終目的は給料をもらうことである。彼女はなぜ抵抗感と諦めを感じさせるのか。
　自分のことを考えると、掃除にしても料理にしてもペンキ塗りや詩を書くにしても、その最終目的よりもその行為自体に夢中になる。ビオラにしても、本来は本番のための練習であるはずのものが、練習のための練習、練習自体を楽しんでいる。受験勉強も大学に受かるという目的ではなく、勉強すること自体が目的にならなければ続かない。つまり、目的と行為が一致しているのである。未来の時間にある目的のために、現在の時間を仕方なしに練習に使う、現在の時間を空っぽにすることに耐えられない。未来や過去は関係なく、現在が充実していることにすべてがある。
　喫茶店に話を戻すと、私の考えでは、開店という目的ために仕方なく準備しているのでなく、準備自体に目的になっているはずである。しかし、若い女性の少し投げやりな態度は、早く切り上げて楽をしたいという気持ちの表れかもしれない。毎日同じように行なわれる習慣化した行為には抵抗するのが自然である。行為が習慣化すれば、行為の源である生命力が失われる。習慣化して、何も考えずに、手際よくできるようになれば、楽に軽やかになるように見えるが、実は私たちを下方へ引っ張り生きることを重くする。同じことを繰り返すことに罪の意識を感じる。
　行為を習慣化しないためには、行為そのものの中に喜びを発見することである。しかし、それは難しい。行為の目的と行為自体が分裂すれば辛さが増していく。人間は本来残そうという行為を求める。しかし、多くはなされるそばから消えていく行為である。平凡な日常の積み重ね、死んでいく時は何一つ残らず消えていく。しかし、消えていくことに耐えながら行為することは、けだかい行為である。行為が消えていくことに耐え、行為に喜びを見出していというしぶとい挑戦が必要である。

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