赤坂の森公園多目的グラウンド
関東の茶どころとして知られる埼玉県狭山市。 あまり知られていないが実は隠れたサッカー
どころでもある。関東リーグの雄、本田技研ルミノッソ狭山は2002-04年と全国社会人サッカー
選手権３連覇、ＪＦＬまであと一歩まで迫ったチーム。
一方、女子ではなでしこリーグ２部のＡＳエルフェン狭山が見事優勝、来期の１部昇格を決めるなど、
アマチュアサッカー界では決して無視できない街なのだ。しかし市内には公式戦を行えるスタジアムが存在しなかったため、２チームとも埼玉県内を転々と
して試合をしていたのだが、2004年、ついに待望の天然芝のフィールドが誕生した。「赤坂の森公園」は、武蔵野の面影の雑木林をそのままに生かした自然公園。園内を半周する木道
を歩いていくと、完全に気分はハイキングで、サッカーを見に来たことすら忘れてしまいそうだが、
その森の中にぽっかりと、緑に輝くピッチがたたずんでいた。まさにフィールド・オブ・ドリームス。
とくに観客用の施設は無く、おのおの森の中からのぞきこむ？ような感じになるのだが、日差しを
さえぎる天然の屋根の下、吹き抜ける風を感じながらのサッカー観戦は、この上ない贅沢だ。人工物といったらゴールポストと遠くに見える高圧線の鉄塔くらい、あとは目に入るもの全て緑と
空の青、そのなかを選手は駈け、ボールは弾む．．”埼玉県一美しいスタジアム”に推奨したい。この日は、エルフェン狭山の初のホームゲーム。快勝に湧く観客の中にはサッカー少年少女たち
の姿もあった。「先輩」のプレーを見て育った彼・彼女らの中から、将来のＪ・Ｌリーガーを．． ！
サッカータウン・狭山の夢は、このピッチから大きく広がろうとしている。
マイカー以外でのアクセスはなかなか大変。西武新宿線入曽駅もしくは狭山市駅からタクシー、
節約派なら両駅間を結ぶ西武バスに乗り赫下（はけした）or堀兼（ほりかね）下車、畑の中を歩いて
約１ｋｍだが、案内板などはほとんどないし、バスは1時間に1本、十分な下調べを。
※追記：東武東上線方面からも下記の西武バスでアクセス可。
・川越駅西口から上赤坂行き/新所沢行き、
・上福岡駅入口（上福岡駅徒歩3分）から上赤坂行き で「上赤坂」下車、徒歩15分。
（情報提供：PRIDE OF SAITAMA まさつぐ様）